Yerel yönetimler demokratik yaşamın günlük hayatta karşılık bulduğu en önemli yönetişim alanlarından biridir. Kentlerde alınan karar alma süreçlerinin niteliği, bu süreçlere farklı toplumsal kesimlerin ne ölçüde katılabildiği ile yakından ilişkilidir. Özellikle gençlerin yerel yönetişim süreçlerine katılımı, katılımcı demokrasi, kapsayıcı politika geliştirme ve sürdürülebilir kent yönetimi açısından önemli bir politika alanı olarak öne çıkmaktadır.
Uluslararası politika belgeleri ve Avrupa düzeyindeki yönetişim yaklaşımları, gençlerin karar alma süreçlerine katılımını yalnızca bir gençlik politikası meselesi olarak değil; demokratik değerlerin gelişmesi, toplumsal güvenin artması ve sürdürülebilir kentlerin gelişimi açısından önemli bir unsur olarak ele almaktadır. Katılımcı demokrasi anlayışı, gençlerin kamusal yaşama aktif biçimde dahil olabildiği yönetişim mekanizmalarının daha kapsayıcı, daha duyarlı ve sürdürülebilir politika süreçlerinin oluşmasına katkı sağladığını ortaya koymaktadır. Bu nedenle yerel yönetimlerde gençlerin görüş, deneyim ve katkılarının politika süreçlerine yansımasını sağlayan katılım mekanizmalarının geliştirilmesi, çağdaş yönetişim anlayışının temel bileşenlerinden biri olarak kabul edilmektedir.
Genç Dostu Yerel Yönetişim Zirvesi kapsamında düzenlenen ödül programı da bu yaklaşım doğrultusunda yerel düzeyde geliştirilen politika ve uygulamaların görünürlüğünü artırmayı amaçlamaktadır. Program, gençlerin yerel yönetişim süreçlerinde daha etkin yer almasına imkân tanıyan yaklaşımları tanımayı, iyi uygulamaların paylaşılmasını teşvik etmeyi ve genç dostu yönetişim anlayışının yaygınlaşmasına katkı sağlamayı hedeflemektedir.
Bu yönüyle ödül programı, yalnızca başarılı uygulamaları görünür kılan bir girişim değil; aynı zamanda sürdürülebilir, kapsayıcı ve katılımcı kentlerin gelişimine katkı sağlayan bir öğrenme ve iyi uygulama paylaşımı platformu olarak konumlanmaktadır.